La quinua
puede desempeñar un papel importante en la erradicación del hambre, la
desnutrición y la pobreza, aseguró hoy el Director General de la FAO, José
Graziano da Silva, en el lanzamiento oficial del Año Internacional de la Quinua en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York.
El Secretario
General de la ONU, Ban Ki-moon, el presidente de Bolivia, Evo Morales y la
Primera Dama de Perú, Nadine Heredia Alarcón de Humala, fueron algunos de los
participantes de alto nivel en la jornada de lanzamiento, la cual contó con
diversos eventos que celebraron el "súper alimento” andino, un cultivo
similar a un cereal, de alto valor nutritivo y rico en proteínas y
micronutrientes.
"Hoy
estamos aquí para reclutar un nuevo aliado en la lucha contra el hambre y la
inseguridad alimentaria: la quinua", señaló Graziano da Silva, citando las
características nutricionales únicas del alimento y su gran adaptabilidad.
La quinua es
el único alimento de origen vegetal que tiene todos los aminoácidos esenciales,
oligoelementos y vitaminas, y tiene también la capacidad de adaptarse a
diferentes ambientes ecológicos y climas. Es resistente a la sequía, a los
suelos pobres y a la elevada salinidad, se puede cultivar desde el nivel del
mar hasta una altitud de 4 000 metros y puede soportar temperaturas entre -8 y
38 grados Celsius.
A medida que
el mundo se enfrenta al reto de aumentar la producción de alimentos de calidad
para alimentar a una población creciente en el contexto del cambio climático,
la quinua ofrece una fuente alternativa de sustento para los países que sufren
de inseguridad alimentaria.
Regalo de los
Andes
“Este grano
extraordinario ha sido un fundamento cultural y un alimento básico en la dieta
de millones de personas a lo largo de los Andes durante miles de años”,señalo el
Secretario General de las ONU, Ban Ki-moon. “La quinua está hoy lista para recibir reconocimiento global”.
El Secretario
General destacó también el papel potencial de la quinua en el marco de su
Desafío Hambre Cero, no sólo por su valor nutricional, sino también porque la
mayor parte de la quinua es producida actualmente por pequeños agricultores.
“Este cultivo
contiene la promesa de mejores ingresos, un factor clave del Desafío Hambre
Cero,” dijo el Secretario General.
El Secretario
General destacó que muchos países en América del Sur están logrando progresos
importantes para alcanzar el Objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir el
hambre a la mitad, no sólo aumentando la producción, sino también reduciendo la
pobreza e incrementando el acceso a alimentos nutritivos como la quinua.
La quinua
tuvo gran importancia nutricional para las civilizaciones precolombinas
andinas, sólo superada por la papa. Tradicionalmente, los granos de quinua se
tuestan y se convierten en harina para hacer pan. También puede ser cocinada,
añadida a sopas, usada como cereal, pasta e incluso fermentada para elaborar
cerveza o chicha, bebida tradicional de los Andes.
Hoy en día,
la quinua ha encontrado un lugar en la alta cocina gourmet y en tanto en la
industria farmacéutica como en otras industrias. El cultivo de la quinua hoy se
ha extendido más allá de la región andina y además de producirse en Bolivia,
Perú, Ecuador, Chile, Colombia y Argentina, también se cosecha en Estados
Unidos, Canadá, Francia, Reino Unido, Suecia, Dinamarca, Italia, Kenia e India.
“La quinua es
un regalo ancestral de los pueblos andinos,” señaló el Presidente Evo Morales,
destacando el rol fundamental de los pueblos indígenas que fueron custodios de
este alimento por más de 7 000 años.
Un futuro
sembrado hace miles de años
El esfuerzo
por promover la quinua es parte de una estrategia más amplia de la FAO para
potenciar los cultivos tradicionales u olvidados como medio para combatir el
hambre y promover una alimentación saludable.
“El Año
Internacional de la Quinua servirá no sólo para estimular el desarrollo del
cultivo en todo el mundo, sino que también es un reconocimiento de que los
desafíos del mundo moderno pueden ser enfrentados utilizando el saber acumulado
de nuestros ancestros y de los pequeños agricultores familiares que actualmente
son los principales productores de este cultivo”, señaló Graziano da Silva.
El evento en
Nueva York es el inicio de todo un año de actividades culturales, artísticas y
académicas, así como de investigación
científica, que la FAO confía contribuirán al bienestar de miles de pequeños
agricultores y de los consumidores en todo el mundo.
Embajadores
Especiales
El Presidente
Evo Morales de Bolivia y la Primera Dama de Perú, Nadine Heredia Alarcón de
Humala, que han sido nombrados Embajadores Especiales de la FAO para el Año
Internacional de la Quinua, recibieron un reconocimiento especial por sus
contribuciones, durante una ceremonia especial.
La Primera
Dama destacó el rol de la quinua como “una opción efectiva y viable para luchar
contra el hambre y la malnutrición”, y subrayó la importancia del rol que las
mujeres agricultores cumplen en la producción de la quinua.
